Він стояв перед Собором, мабуть, уже кілька годин. За все своє довге життя багато разів проходячи і проїжджаючи повз, він жодного разу не наважився зайти всередину… Швидше навпаки, прискорював крок і намагався втекти від думок, які його часто долали. До цього дня…
І ось сьогодні, коли останні перехожі поспішали додому, і рідкісні машини проїжджали повз, він стояв, дивився і цього разу не був готовий піти… Стояв, згадував і ніби чогось чекав…
Багато років тому його маленьким привела до Собору мама. Тоді вона сказала, що це місце, де людина може поговорити з Богом. Розповісти про свої біди та знайти відповіді на питання, які мучать зсередини. Говорила, що в цих стінах кожна людина може знайти себе, але вона має вірити… А ще те, що діти можуть попросити щось неможливе і, якщо дитина щира і чиста, то бажання може здійснитися…
Як давно це було …
Тоді він стояв поряд з матір'ю і по-дитячому в слух міркував про те, що завжди буде дитиною, що мама і вся родина будуть поряд. А ще загадав бажання, щоб сестра, яка сильно хворіла, одужала і, як раніше, могла грати разом із ним. Вони вийшли, мама подивилася на нього люблячими очима, посміхнулася і сказала, що колись, коли він буде готовий, знову сюди повернеться. А вона його чекатиме на цьому самому місці…
Він ще не знав, як багато не судиться здійснитися. Але її слова він проніс через усе життя.
А через кілька днів до його країни прийшла війна…
Його будинок був знищений попаданням ракети, як і багато будинків по всій країні. Він пам'ятав, як лежав кілька днів серед завалів. Лише сонце, що пробивалося крізь щілини, підказувало, що він ще жив… Чув вереск цуценя, якого йому подарували напередодні на день народження і яке затихло на другий день. Пам'ятав, як серед стін, що обрушилися, бачив розбите ліжечко сестри і шматочок її різнокольорової сукні, що стирчала з-під бетонної плити. Все життя він хотів, але так і не зміг пригадати обличчя матері. Страшний вигляд її зламаної руки, що стирчить серед завалів, перекривав у пам'яті всі інші спогади про неї.
Рятувальники знайшли його на третій день. Але все життя він шкодував про цей порятунок. Мріяв повернутися і померти тоді разом із ними.
Його відвезли до дитячого будинку. Але він утік. І втікав щоразу, де б не виявлявся, і хто б його не брав до себе… Поки не виріс, і його не перестали шукати, знаходити та повертати …
Йому зовсім не було чого згадати з тих військових і після воєнних років. Минали роки, він ріс, але так і не зміг знайти у собі сили збудувати сім'ю. Він дуже боявся пустити у своє серце кохання, тому що дикий страх знову все втратити був для нього нескінченним і всепоглинаючим.
Він багато працював, став успішним, але завжди був самотнім. А єдиною і найголовнішою його втіхою було допомагати. Допомагати тим, хто так само, як і він, втратив колись на війні коханих людей, надії, сили, здоров'я… Тим, хто виніс з тих років покалічену душу і в кому назавжди згасла радість до життя… Десятки років рятуючи інших, він підтримував у собі бажання жити, тоді, коли інша його частина все ще залишалася в минулому.
Тепер, стоячи перед Собором, він зрозумів, що зовсім втомився. Втомився від страху, втомився від розпачу. Втомився від одного і того ж кошмару, який він бачив упродовж понад сімдесяти років щодня. Втомився жити... Та частина його, яка весь час змушувала йти вперед - здалася.
Перед Собором у тілі старого стояв той убитий горем хлопчисько з минулого, який усе життя ховався у глибині його свідомості. Він стояв і чекав. Він не вмів молитися, але його серце кликало її... Адже тоді, в дитинстві, вона обіцяла, що коли він буде готовий, вона чекатиме на нього…
Він стояв і чекав... І вона прийшла. Спочатку він відчув дотик до своєї руки. А потім вона взяла його за руку і стала поруч. Він боявся повернути голову, боявся, що вона знову зникне, і що це просто наслання. Так вони простояли разом якийсь час. Вона не поспішала його. Просто чекала та тримала за руку. А йому більше нічого і не було потрібно.
Вона чекала. І він зробив перший крок, потім другий, потім третій… Роблячи один за одним кроки у бік Собору, він був водночас і тим щасливим хлопчиськом, який у дитинстві повний життя йшов поряд із мамою. І старим, який прийшов поставити запитання, але боявся зайти сам… Він тримав її за руку, а вона допомагала йому робити крок за кроком.
Все його життя поряд з ним не було тих, з ким він міг би постаріти, не було тій, котра могла б допомогти йому впоратися із горем. І зараз, ідучи вперед, він навіть не помічав, наскільки вже був старий. Але її рука давала йому сил, які останніми роками непомітно покинули його.
Вона зайшла до Собору разом з ним, а потім відпустила його руку, і він зрозумів, що далі має йти сам… І пішов, боячись обертатися і побачити, що все так само як і раніше один.
Він стояв не серед великого Собору, а серед того самого замкнутого світу. І в цьому його світі, хлопчик з минулого, лежачи пригніченим серед зруйнованої будівлі, ставив усе те саме питання… ЗА ЩО?
Чи чекав він на відповідь? Ні. Він не знайшов цієї відповіді в собі за все своє життя і знав, що не знайде її і зараз.
Місто довкола заснуло і поринуло в сон, але він більше не хотів спати. Його сон, його кошмар, який мучив його все життя і який починався щоразу, коли він заплющував очі, закінчувався сьогодні…
Він стояв посеред Собору і мовчав, і тільки сльози на його обличчі говорили за нього. Все, що він хотів зараз і завжди, це знову стати дитиною. І прожити щасливе життя, інше, якого в нього так ніколи й не було. А ще він хотів ще раз побачити свою родину. Притулитися до матері, обійняти батька і подивитися в очі сестрі.
Але він багато чого не знав. Він ніколи не думав про те, як багато за своє життя зробив іншим. Як багато врятував життя, скільком зміг знайти сім'ї та скільком допоміг почати знову жити. Він не розумів, що, хоч і сам відмовлявся приймати кохання, зміг допомогти іншим знову знайти його. Всі вони були йому нескінченно вдячні, але він не сприймав їхнього кохання. Його серце закрилося тоді, в день, коли до їхнього будинку прилетіла ракета.
Стоячи зараз тут, він зненацька згадав кожного з тих, кому допомагав. Він уперше побачив їхні очі такими, якими вони дивилися на нього. Очі повні подяки за все, що він для них зробив. Якби він міг своїм очерствілим серцем відчувати любов, то він був би здивований, знаючи, як багато людей вважали його своїм другим батьком. Багато хто з них мешкав у цьому ж місті, а багато хто роз'їхався по всьому світу. У цей момент зв'язок з ними всіма несподівано став особливо сильним. Усі ці люди спали десь у своїх будинках. Але кожен із них був зараз поряд з ним. Вони прийшли востаннє підтримати його і сказати йому спасибі! І хоча він уже не міг більше стояти сам, вони, заповнивши собою весь собор, стояли поруч з ним. Підтримували його, і здавалося, всі разом чогось чекали…
Життя покидало його, але втомився він не від нього, він втомився від мрії, якої не судилося збутися і від болю, який він ніс у собі всі роки …
І коли його питання перестало звучати в голові, а серце майже перестало битися, він побачив їх! Тих, кого знав, що більше ніколи не побачить. Тих, на згадку про кого, багато років не здавався і в ім'я яких рятував інші долі.
Вони стояли навпроти і були немов зіткані зі світла. Ефемерні, неможливі, але нескінченно реальні! Мама і тато. А між ними, тримаючи за руки, стояла його маленька сестра. Вони поволі підійшли до нього. Мама міцно обійняла його, поцілувала і прошепотіла, що дуже його любить і завжди знала, що він прийде. Батько просто притиснув до себе. Так, як обіймав лише він. І дивився поглядом із дитинства. Поглядом, сповненим любові та тепла. Він так скучив за цим поглядом…
А маленька сестра, протопавши до його ніг, почала смикати за штани і штовхатися так само, як вона це робила в дитинстві. Він сів перед нею навколішки. І вона, як у дитинстві, поклала йому руки на щоки і посміхнулася… Дивлячись на них усіх, він уперше за своє життя зрозумів, що щастя повернулося до нього. Нехай навіть і так пізно.
Він глянув на них і сказав, що готовий! І попросив забрати його із собою.
Але сестра ще раз усміхнулася йому, обійняла за шию і міцно притиснула до себе. А потім відсунулась, поцілувала в щоку і, посміхаючись, помахала головою, ніби відмовляючи йому в чомусь…
Його погляд погас, а всі стоячі навколо фігури, перетворилися на мільярди іскор, які розчинилися в світлі наступного ранку. Вони продовжили свій шлях. Але його шлях ще був завершений.
Він прийшов поговорити з Богом, а зустрів тих людей, хто, як виявилося, любив його все життя. А також зміг попрощатися з тими, кого нескінченно любив сам …
Все життя він ховався в глибині своєї пораненої душі, даруючи при цьому світові своє велике серце.
***
Рано-вранці до Собору прийшла молода сім'я. Мама, тато та їх, доки тільки почінающа ходити, донька. На підлозі посеред Собору вони побачили маленького хлопця. Він спав під променями ранкового сонця, яке освітлювало Собор через вітражні вікна. На його обличчі була щаслива посмішка, така, яка може бути уві сні лише у дітей. Дівчинка відпустила руки батьків і незграбно потупала до нього. Вона сіла навпочіпки, взяла його обома руками за щоки і посміхнулася..
Він розплющив очі. І побачив свою сестру, яку втратив багато років тому та нову родину. Вона посміхнулася і обійняла його. Подивившись на верх, він ледь чутно прошепотів одне слово: «Дякую».
Він обійняв її, а за кілька секунд, тільки в глибині його дитячих очей, можна було б розгледіти душу того самого старого. Його шлях і величезне серце повернули йому його сестру і подарували друге життя. І сім'ю, про яку він так довго мріяв... Якби він прислухався, він міг би ще почути тихий голос мами: «Я тебе кохаю. І чекатиму тебе, в тому самому місці... Коли ти будеш готовий... »
Але він їх уже не чув, він знов став дитиною. А попереду було довге та щасливе життя. У світі, де більше не буде дитячих доль, скалічених війною!
Він прийшов поговорити з Богом...
_
® Анатолій Кавун
Весь текст оповідання авторський. Авторські права офіційно зареєстровані.
p.s. Викладений на ресурсі текст - версія для інтернет видання.
Існує також розгорнута версія для друкованих видавництв.